名唱ジャイアンツを偲ぶ

　小坂一也を、脇役列伝に加えるのは少々気が引ける。かつてのスター歌手であり、1954年にウエスタン・バンド、ワゴンマスターズを結成。カントリー＆ウェスタンのアイドルとしてその名を天下に知らしめた。

　晩年は俳優業に重きをおき、陰のある男（訳ありで都会を離れ、とある温泉街に流れて来た番頭など）を演じるとサマになっていた。
　歌手としても、ロカビリー三人男（平尾昌晃、山下敬二郎、ミッキー・カーチス）の兄貴分に当たる人だ。
　この人の歌を生で聞いたのは、亡くなる1、2年前で所は渋谷公会堂であった。<何で俺がこんな場所で歌わなきゃいけないの>といった雰囲気が漂うスタイルであった。大変シャイな人柄のようで、もしかしたら芸能人にならず、他の世界で活躍したかとも思われる。この時は例の斜に構えて、ヒット曲を歌いまくった。「北風」「デイビー・クロケット」他多数。残念ながらこの時は歌わなかったが、古賀メロディの代表作「青春サイクリング」という佳作もある。平尾昌晃の人気絶頂時の曲で、平尾は「単車でとばせ」という曲を歌っていた。オートバイと、自転車の勝負なら前者が勝つと思う。が流行歌での戦いは、「青春サイクリング」の大勝利となったエピソードもある。
　映画で注目されたのが、木下恵介監督の「惜春鳥」だ。津川雅彦、石浜朗らにもヒケを取らぬ役者振りで主題歌と共に忘れられない。
　晩年再び、音楽活動に力を入れ始めた矢先の、62歳という若さの死は誠に惜しい。
　数々のヒット曲の中に「ジャイアンツ｣がある。夭折のスター、ジェームス・ディーンの最後の主演映画だ。♪楽しいテキサス　星降るテキサス　われらのテキサス　ふるさと冬の夜空を見上げて、思わず歌いたくなる。

2人のもろ差し名人
ニヒルな敵役・成田三樹夫
女性コメディアンの第一人者・若水ヤエ子
知的でとぼけた名優・有島
哀愁のモゲラ
悪役・進藤英太郎賛歌

2004年９月13日更新
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